Ilomba, nome africano del Pycnanthus angolensis, appartenente alla famiglia delle Myristicaceae (come la Noce moscata) è un albero sempreverde, che può raggiungere l’altezza di 35 metri ed il diametro del tronco di 10.
Cresce nelle foreste pluviali dell’Africa occidentale, Uganda e Tanzania.
I fiori profumati sono riuniti a pannocchie color ruggine e sono nascosti tra le fronde e quindi difficilmente riconoscibili.
Ph. congotrees.rbge.org.uk
Il nome generico, Pycnanthus, deriva dal greco e significa “fiori densi”, proprio per i numerosissimi fiori.
E’ conosciuto anche come Noce moscata africana, African nutmeg, False nutmeg, Boxboard, Cardboard, Faux muscadie, Calabo, Otie, Eteng e molti altri.
Dai semi si ricava il “burro kombo” o “sego di Angola”, che è usato per l’illuminazione e per fare il sapone.
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I semi assomigliano alle Noci moscate (Myristica fragrans) e si bruciano come candele, ed in Africa centrale sono usati come spezia.
Inoltre la corteccia, in Costa d’Avorio, è utilizzata come antidoto ai veleni.
Il legno, chiaro, morbido e di colore grigio biancastro o sfumato di rosa, oltre ad essere apprezzato come combustibile, è usato per scatole, casse da imballaggio, ebanisteria, canoe, sedie, cassapanche, legno compensato decorativo, scrivanie, fiammiferi, aeromodellismo.
La sua popolarità aumentò dopo la seconda Guerra mondiale, quando il compensato era molto richiesto e, durante la metà del XX secolo, divenne uno dei legni più pregiati dell’Africa centrale.
Foglie, fusto, corteccia, radici, semi e burro sono molto utilizzati nell’etnomedicina.
Ph. westafricanplants.senckenberg.de
La linfa è usata per controllare le emorragie, mentre la corteccia è usata per il trattamento dell’anemia, lebbra, infertilità, malaria e gonorrea.
Gli estratti di foglie vengono consumati, o utilizzati in un clistere per trattare gli edemi, mentre gli estratti di radice sono usati, per trattare le infezioni parassitarie.
Pycnanthus angolensis-Ph. Konrad Wothe-Minden Pictures
Ma Ilomba, non è solo un albero, è anche una magica creatura.
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