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Commiphora è un genere di piante appartenente alla famiglia delle Burseraceae, la quale include oltre 180 specie tra alberi ed arbusti, spesso spinosi, originari di Africa, penisola arabica, subcontinente indiano ed America del sud.
Le specie più conosciute, in quanto da esse si estraggono fragranti resine usate per la produzione di incensi, balsami e profumi, sono la Commiphora guidottii, Commiphora myrrha e Commiphora gileadensis.
Commiphora gileadensis, comunemente chiamata Balsamo arabo, Balsamo di Gilead, Mirra della Mecca, Balessan, Balsumodendron, Baume de la Gileadensis, Bechan, Dossemo, Protium Gileadense, Mirra yemenita, è un arbusto che può raggiungere le dimensioni di un albero di circa 4 metri, raramente spinoso, con foglie alternate su brevi germogli laterali, fiori bianco-crema e frutti rosso opaco, contrassegnati con quattro strisce bianche longitudinali.
Spontaneamente cresce nelle boscaglie e nelle zone semi desertiche di Etiopia, Eritrea, Kenya,Sudan, Somalia, Arabia Saudita, Yemen ed Oman del sud. Gileadensis:  da Jalʻād (Gilead o Galaad), regione dell’antica Palestina che ora appartiene alla Giordania.
La Mirra della Mecca è immediatamente riconoscibile dal piacevole odore dato quando un ramoscello è rotto o una foglia schiacciata; infatti, dalla sua corteccia si estrae una resina naturale bruno-rossastra, odorosa nota come Balsamo della Mecca o Balsamo di Gilead, che viene utilizzata nell’incenso, nella profumeria e per l’abbronzatura.

ATTENZIONE: Il nome Balsamo di Gilead è erroneamente spesso associato al balsamo estratto dal Pioppo balsamico (Populus balsamifera) .
Si dice che nei tempi antichi, il vero balsamo di Gilead (Commiphora gileadensis), noto anche come Balsamo della Giudea o Balsamo di Galaad, crescesse solo intorno al Mar Morto; ma da molti secoli è estinto in quella regione, mentre oggi si è naturalizzata in alcune parti della Somalia, dello Yemen e di Israele.
Invece, ciò che viene comunemente usato come Balsamo di Gilead oggi nel mondo occidentale, si riferisce appunto ai germogli invernali resinosi del Pioppo nero nordamericano e di vari altri alberi di pioppo.

I giovani germogli di Mirra della Mecca vengono utilizzati come deodorante frizionandoli sul corpo e sulle ascelle.
La corteccia dell’albero viene tagliata per far fluire la linfa, che presto si indurisce, ed ha un odore dolce che evapora rapidamente. La gomma resinosa indurita può essere masticata, si dice che abbia il sapore di un limone o di una resina di pino, con un lieve sentore di trementina ed è anche bruciata come incenso.
Essa viene anche bollita nell’acqua per fare un tipo di tè comune nella regione di Hejaz, in Arabia Saudita.
Anticamente, questa pianta era rinomata per il costoso profumo che si produceva da essa, così come per le eccezionali proprietà medicinali che erano attribuite alla sua linfa, legno, corteccia e semi.
In Medio Oriente, il Balsamo di Gilead, dove è conosciuto anche come Besham o Becham, è usato per trattare vari disturbi, come problemi di stomaco, ritenzione urinaria, disturbi del fegato, costipazione, mal di testa ed ittero.
Anche in Occidente le si riconoscono qualità antimicrobiche, antisettiche, diuretiche, analgesiche.
Il Balsamo di Gilead è anche utilizzato nelle condizioni superficiali della pelle come psoriasi, eczema, scottature solari, eruzioni cutanee, punture di insetti e pelle screpolata.

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Nel Vecchio Mondo, Balsamo di Gilead era un termine che spesso si riferiva alla guarigione in generale, sia fisica che spirituale.
Nel Giudaismo, lo Spirito Santo, o Dio, è considerato il vero Balsamo di Gilead, quindi la resina era utilizzata per vari scopi religiosi, già da prima dei tempi del re Salomone, ed è menzionata più volte nella Bibbia per le sue numerose virtù.
Anticamente, la combustione del Balsamo di Gilead, accompagnata dalla preghiera, veniva spesso utilizzata per la sua capacità di guarire a livello dell’anima, apportando ristoro, nutrimento e ringiovanimento all’anima ferita, mentre si pensava che il fumo, scorrendo verso l’alto, portasse la preghiera all’anima ferita ed al paradiso.
Si narra che la Madonna lavò i vestiti di Gesù nella primavera di Ayn Shams mentre si recava in Palestina dall’Egitto e, da quel giorno, la sorgente venne considerata benedetta e sacra.
Nel Medioevo, inoltre si diceva che gli alberi Commiphora gileadensis potessero produrre la loro secrezione aromatica solo nei terreni irrigati da questa sorgente sacra.
Durante l’Assedio di Gerusalemme (70 d.C.), ci furono due battaglie nei due sacri boschetti di Balsamo di Gerico, durante le quali gli Ebrei furono dissuasi dal tentativo di distruggere i preziosi alberi di Commiphora gileadensis.
Quindi, da allora, i boschetti divennero proprietà pubblica e una guardia imperiale fu istituita, per proteggerli giorno e notte per gli anni a venire.
Il Balsamo della Mecca è un grande consolatore ed amico, per coloro che hanno il cuore spezzato.
Questa resina, messa al collo o nei quattro angoli della casa, porta pace in casa, pone fine ai problemi coniugali e sessuali e calma le discussioni ed i litigi tra amanti, amici e colleghi di lavoro.
Sotto forma di incenso si usa nei rituali, per guarire l’anima da traumi o ferite, per rafforzare il canale verso il mondo degli spiriti, o per onorare migliaia di anni di ricchi tradizione attraverso cerimonie e riti religiosi.
In Esoterismo, il Balsamo della Mecca ha potenti capacità metafisiche che possono essere sfruttate per vari scopi.
Nella pratica della stregoneria e della magia popolare, i suoi boccioli resinosi vengono spesso portati come amuleti o ciondoli, per aiutare a riparare i cuori spezzati, attirare nuovo amore e fornire protezione e guarigione.
Si pensa che il profumo dolce e balsamico della pianta abbia un effetto calmante ed edificante, rendendolo utile in incantesimi e rituali incentrati sul benessere emotivo.
Fumigato con uno smudge, aiuta nella comunicazione con il regno spirituale ed il mondo dei morti, quindi molti praticanti bruciano la resina durante l’esecuzione di rituali per connettersi con antenati, divinità o altre entità non fisiche.
Il fumo è considerato come un condotto che può trasportare preghiere, intenzioni e messaggi ai piani più alti dell’esistenza.
In alcune tradizioni, il Balsamo della Mecca è associato alla dea Venere o Afrodite, l’incarnazione divina dell’amore, della bellezza e della sensualità pertanto, la capacità della pianta di attrarre l’amore e di rafforzare le relazioni romantiche, ne ha fatto un ingrediente popolare negli incantesimi e nelle pozioni d’amore.
Ungere il corpo con il Balsamo di Gilead aumenta il fascino ed il magnetismo.
Oltre al suo utilizzo nella Magia dell’amore, il Balsamo della Mecca viene anche incorporato in incantesimi e rituali per protezione, guarigione e manifestazione, proprio perché ha il potere di allontanare energie, entità ed influenze negative.
Quindi, posizionare il Balsamo in casa, o portarlo con sé, è un modo efficace per creare uno scudo di protezione spirituale.

PIANETA: Venere
ELEMENTO: Terra
SEGNO ZODIACALE ASSOCIATO: Toro
CHAKRA: 3, Manipura (C. del Plesso solare)