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Anagallis è un genere di piccole piante appartenente alla famiglia delle Primulaceae, e comprende più di 20 specie.
Anagallis deriva dal greco “ana” = ”disancora” e “agàllein” = ” per dilettarsi”, riferendosi all’apertura ed alla chiusura dei fiori in risposta alle condizioni ambientali.
Chiamato comunemente Centonchio, prima della fioritura è molto simile al Centocchio (Stellaria media), con cui è spesso confuso, anche per la somiglianza dei loro nomi volgari.

Anagallis arvensis-Ph. MadameBlatt

Una specie molto diffusa è il Centonchio dei campi (Anagallis arvensis, sinonimo Lysimachia arvensis), una pianta erbacea tossica, con fusti sdraiati o ascendenti, dai fiori di colore rosso mattone o rosso aranciato o rosso salmone, con un anello purpureo alla gola.
Il frutto è una capsula sferica contenente numerosi semi di colore marrone scuro o nero; alla maturazione la parte superiore della capsula si apre permettendo la fuoriuscita dei semi.
Arvensis: dal latino = dei campi, con riferimento al suo habitat.
Altri nomi: Anagallide, Erba canta galline, Centurelle, Centonchio dei prati, Mordigallina, Bellichina, Scarlet Pimpernel, Red Pimpernel, Red chickweed, Poor man’s barometer, Poor man’s weather-glass, Shepherd’s weather glass, Shepherd’s clock, Mouron des champs, Acker-Gauchheil.
Il nome basco di “Izukeslea” deriva dalle proprietà del Centonchio, di eliminare la paura.

Anagallis arvensis-Ph. MadameBlatt

Di origine europea, è presente in tutta Italia, e cresce negli incolti, prati aridi, suoli argillosi, rudereti.
Il Centonchio dei campi ha un sapore acre ed amaro, e il bestiame al pascolo generalmente evita di mangiarla, tranne in condizioni di pascolo eccessivo o di pascolo di stoppie insoddisfacenti.

Per la maggior parte degli animali, il Centonchio è tossico, ma le galline, invece, se ne cibano e pare che grazie ad esso cantino con maggior vigore.
ATTENZIONE: Tutta la pianta del Centonchio è tossica anche per l’uomo; se assunta in quantità importanti, è potenzialmente letale.

Anagallis arvensis-Ph. MadameBlatt

In Nepal, dal succo del Centonchio si ricava sapone per l’igiene personale e il bucato.
Nei Paesi Baschi è stato molto utilizzato, e lo è tuttora, come pianta medicinale.
Usato come decotto o impacco sulla pelle, il Centonchio stimola l’attività cutanea e, opportunamente dosato, può asciugare le ferite purulente e può essere usato per il trattamento di ulcere e verruche.
Il Centonchio era usato come antidepressivo nell’antica Grecia, dove si diceva curasse la malinconia, e per trattare vari disturbi mentali nella medicina popolare europea, da cui il nome tedesco Gauchheil (Gauch = “sciocco, cuculo” e “heil” = “guarire”).
Questa pianta è usata come insetticida, o almeno come repellente per alcuni insetti, forse in virtù del suo olio essenziale pungente e dall’odore caratteristico.
Il Centonchio dei campi è uno dei protagonisti di “La Primula Rossa” (The Scarlet Pimpernel), un ciclo di romanzi scritti dalla baronessa Emma Orczy all’inizio del ‘900, considerati tra l’altro, come antesignani del genere  spionistico.

Anagallis arvensis-Ph. MadameBlatt

I libri, ambientati nel periodo della Rivoluzione francese, narrano di Robespierre che, con altri membri del Comitato della Salute pubblica, seminava il Regime del Terrore contro la tirannia in cui poi sfociò la rivolta francese.
Ad un certo punto, giunse in Francia una figura misteriosa a capo di una lega, che si adoperava per il benessere e la salvezza dei nobili, il quale firmava le sue imprese con uno stemma molto particolare, un piccolo fiore scarlatto (Anagallis arvensis), per questo motivo era conosciuto da tutti come “la Primula Rossa”.
Nel linguaggio dei fiori, il Centonchio dei campi simboleggia il cambiamento.
Il botanico inglese John Gerard scrisse nel suo “The Herbal”, che la forma dai fiori rossi era la femmina di Anagallide, mentre la forma blu era il maschio.
Una preghiera cristiana del primo periodo moderno prevedeva di tenere un Centonchio dei campi per chiedere protezione contro le streghe, riferendosi alla credenza popolare, che dai suoi fiori rossi scaturissero dalle gocce del sangue di Gesù.

Anagallis foemina-Ph. Hans on Pixabay

I suoi piccoli fiori rosso mattone si aprono al sole del mattino e chiudono nel pomeriggio, il che le dà un altro dei suoi nomi comuni, Shepherd’s Hourglass.
Ciò perché, anticamente, il Centonchio dei campi era usato per calcolare approssimativamente il tempo relativo a quando una persona era fuori a lavorare nei campi e non aveva un orologio, o a portata d’orecchio il suono delle campane della chiesa.
Inoltre, questa pianta pare che possa prevedere l’arrivo della pioggia, chiudendosi prima del solito, dal momento che le sue foglie ed i suoi fiori sono molto suscettibili all’umidità elevata.

Anagallis foemina-Ph. adityaabhishek on Pixabay

La specie Anagallis foemina (Lysimachia foemina) comunemente chiamata Centonchio azzurro, è di origine europea e cresce spontaneamente in tutta Italia, nella macchia, in terreni incolti, ai margini delle strade, nelle praterie, preferendo terreni secchi, ricchi di nutrienti e di calce.
Presenta foglie ovali lanceolate, fiori azzurri con anello rosso alla gola ed i frutti sono dei pissidi, che contengono semi trigoni ed angolosi.
Foemina: dal latino “femmina”, si riferisce alla piccola dimensione della pianta ed alla dolcezza del suo aspetto, rispetto ad altra più robusta, definita maschio.
Altri nomi: Anagallide femmina, Morsellina, Erba pudda, Blue Pimpernel, Poor man’s weatherglass, Blauer Gauchheil, Mouron bleu, Mouron femelle, Murrón, Hierba de la pulmonía.
ATTENZIONE: Anche questa specie è tossica.

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In Esoterismo, il Centonchio è utilizzato principalmente sotto forma di incenso per la protezione, specialmente contro l’attacco mentale, aiuta con la “seconda vista” (la veggenza) ed è l’ideale per la consacrazione delle lame rituali.
In Gran Bretagna, questa pianta era combinata con la Cardiaca (Leonurus cardiaca), per creare un incantesimo contro le verruche.

PIANETA: Sole
ELEMENTO: Terra
SEGNO ZODIACALE ASSOCIATO: Sagittario
CHAKRA: 3, Manipura (C. del Plesso solare)