Il Calicanto, Chimonanthus praecox, è una pianta appartenente alla famiglia delle Calycanthaceae, è originario di Cina, dove è chiamato Làméi (蠟梅), e Giappone ed in natura è distribuito in tutta l’Eurasia.
E’ noto anche come Wintersweet, Calycanthus, Pimento giapponese, Japanese allspice.
In Iran, luogo in cui è ampiamente coltivato, è chiamato Gol-e yakh (گلیخ).
Il Calicanto è un arbusto vigoroso che può raggiungere i 4 metri di altezza, ha tronco eretto, foglie lanceolate lunghe fino ad una trentina di cm; fiori pendenti fortemente profumati, che sbocciano in inverno su steli nudi, di colore giallo o verde-giallo pallido esternamente, mentre i petali interni solitamente hanno pigmenti rosso porpora.
Esso è una delle prime piante da giardino che producono il fiore nel pieno dell’inverno, anche con climi molto rigidi, quindi si dice che i rami fioriti del Calicanto annuncino l’avvento dell’inverno.
Da ciò il suo nome Chimonanthus, dal greco “cheimón” = “inverno” e “ánthos” = fiore.
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Invece “praecox” dal latino = “precoce”, in quanto si sviluppa, fiorisce o matura in anticipo rispetto alle specie simili.
I semi del Calicanto sono tossici per umani ed animali.
Soprattutto in Cina, sono state condotte molte ricerche scientifiche inerenti le proprietà medicinali (soprattutto antimicotiche) del Calicanto.
I fiori hanno dimostrato di contenere sostanze antiossidanti ed antibatteriche, oltre a composti fenolici in grado di stimolare e rafforzare il sistema immunitario e cardiovascolare, contrastare le infiammazioni e l’azione dei radicali liberi e manifestare un’azione espettorante utile in caso di tosse e catarro.
In Cina, i fiori sono sempre stati tradizionalmente usati come medicina popolare, per il trattamento di morbillo, tosse, tonsillite e faringite.
Un olio estratto dall’infuso dei fiori, utilizzato esternamente, sfrutta le proprietà lenitive ed antiossidanti del Calicanto, per combattere arrossamenti ed irritazioni della pelle.
L’olio essenziale dei fiori è utilizzato in cosmesi, profumeria ed aromaterapia.
I fiori sono anche usati per aromatizzare tisane o vengono aggiunti a miscele di pot-pourri, per profumare la biancheria.
Il legno, dopo essere stato immerso in acqua, si lucida fino ad ottenere una finitura nera brillante.
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In Giappone, i fiori sono usati nel tè e come condimento nei dolci tradizionali.
I fiori del Calicanto sono noti per avere un significato spirituale e rappresentano resilienza, speranza e rinnovamento.
Infatti, le bellissime fioriture emergono spesso dal gelo e dalla neve invernali, a significare la resilienza che la natura possiede. Questi fiori fungono da ispirazione per ricordarci che, anche nei momenti più bui, la speranza ed il rinnovamento sono sempre dietro l’angolo.
Essi simboleggiano anche la bellezza della vecchiaia, poiché sono venerati per la sua longevità e continuità durante tutta la stagione invernale.
Si ritiene che sognare fiori di Calicanto rappresenti l’introspezione, la riflessione e la scoperta di sé.
Il sognatore potrebbe attraversare un periodo di trasformazione e crescita, e questo fiore è un simbolo di speranza, un segno che le cose migliori sono all’orizzonte.
Esistono molte leggende associate al Calicanto.
Nella mitologia giapponese, i suoi fiori sono indicati come “Il fiore dell’amore solitario”.
Si ritiene che una giovane donna, che aspetta il suo amore perduto, debba mettere dei fiori di Calicanto vicino al suo letto per simboleggiare la pazienza e la resistenza.
Allo stesso modo, nel folklore cinese, i fiori sono associati all’attesa ed alla pazienza, poiché spesso sbocciano durante l’inverno quando altri fiori sono dormienti.
Si narra, che ci si dovrebbe profumare ogni mattina polsi e caviglie con essenza di Calicanto, per rinforzare le ossa ed i fasci di nervi che vi confluiscono.
Il Calicanto è spesso considerato un simbolo di buona fortuna, infatti si ritiene che avere fiori in casa o in giardino possa portare positività e prosperità nella propria vita.
Inoltre, nella cultura cinese, si ritiene che questa pianta possa proteggere dagli spiriti maligni e dall’energia negativa.
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Un’antica leggenda racconta che, tanto tempo fa, c’era un piccolo pettirosso infreddolito in cerca di riparo dal gelo, che si spostava di pianta in pianta.
Solo il Calicanto gli offrì un luogo caldo tra i suoi petali gialli così, per premiare la sua generosità, il Signore donò al fiore un cuore cremisi in ricordo del piccolo uccellino dal petto rosso, oltre ad una copiosa e profumata fioritura invernale, tanto simile ad una pioggerella di stelle.
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PIANETA: Giove
SEGNO ZODIACALE ASSOCIATO: Sagittario
CHAKRA: 3, Manipura (C. del Plesso solare)
