La Triadica sebifera, o Albero del Popcorn, o Albero del Sego Cinese, è una pianta originaria del Giappone e della Cina centrale, che può raggiungere i 15 mt d’altezza e presenta foglie cuoriformi di colore verde brillante, leggermente più chiare nella parte inferiore, che diventano giallo brillante, arancione, viola e rosse in autunno.
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Produce fiori verdi-giallastri a spiga, molto appariscenti, mentre i frutti trilobati di colore verdastro si trovano in grappoli all’estremità dei rami, maturano fino a diventare neri e poi si aprono per rivelare i semi ricoperti di cera bianca.
La Triadica sebifera vegeta in aree umide, come gli argini dei torrenti e i fossati, ma può anche invadere i siti montani più aridi.
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Questo albero è una seria minaccia, a causa della sua capacità di invadere foreste di alta qualità, indisturbatamente, riuscendo a sostituire la vegetazione autoctona.
‘Sebifera’ significa ‘ceroso’.
Il nome comune “Sego cinese” si riferisce alla sua storia di 1.500 anni di utilizzo, come coltura di semi in Asia, mentre “Albero di popcorn” si riferisce al suo frutto bianco persistente, simile appunto al popcorn.
La Triadica sebifera, appartenendo alla Famiglia delle Euphorbie, ha una linfa appiccicosa bianco latte, che può essere irritante per la pelle, o provocare diarrea.
Per questo motivo è classificata come “pianta tossica“.
Il rivestimento esterno dei semi contiene un grasso solido, chiamato come ‘sego vegetale cinese’ e i semi producono un olio essiccante chiamato ‘olio di stillingia’, tossico ma ha diverse applicazioni industriali.
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L’arillo ceroso bianco del seme viene utilizzato nella produzione di sapone, candele, stoffe e carburante (può potenzialmente sostituire il petrolio).
L’olio viene utilizzato negli oli per macchine, come olio grezzo per lampade, nella produzione di vernici e pitture (a causa delle sue proprietà di asciugatura rapida) e come sostituto dell’olio di semi di lino.
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E’ usato anche nella medicina cinese, ma bisogna fare attenzione in quanto un’overdose può causare malattie violente e forse la morte.
Facendo bollire le foglie di Triadica in acqua di allume, si ottiene un colorante nero.
Il legno di questo albero è bianco, di grana fine, ed è adatto ad essere intagliato e per fare blocchi nella stampa cinese, oltre ad essere utilizzato per la fabbricazione di mobili ed incenso.
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Il nettare della Triadica sebifera non è tossico, quindi è un’importante pianta mellifera per gli apicoltori, in quanto producono miele di alta qualità.
L’albero è altamente ornamentale, a crescita rapida e fornisce una buona ombra, per contrastare l’effetto isola di calore di aree prevalentemente in cemento, nonché habitat per animali urbani come lucertole e uccelli.
In magia, si usa bruciare la radice per aumentare i poteri psichici. Se hai perso qualcosa, brucia un pezzetto di ramo di questo albero e seguine il profumo: ti porterà all’oggetto perduto.
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ELEMENTO: Fuoco
SEGNO ZODIACALE: Leone
