L’Alaterno (Rhamnus alaternus), chiamato anche Linterno, Purrolo o “Legno puzzo” a causa dell’odore sgradevole della sua corteccia, è un arbusto che può addirittura raggiungere i 7 metri d’altezza.
Ha fiori giallo-verdastri e frutti rossi, che diventano neri a maturazione e velenosi per l’uomo.
E’ una pianta tipica della macchia mediterranea, nonché esclusiva.
Cresce nei litorali, radure di boschi, pinete, ecc.
Nell’antichità, l’Alaterno era usato per tingere di giallo i tessuti, mentre il suo legno per lavori di ebanisteria.
In Sardegna, una leggenda racconta che, con il legno della pianta, veniva creato un amuleto, chiamato “Stella a quattro punte della Dea Madre”, che proteggeva da ogni pericolo, chi lo indossava.
Inoltre, venivano preparate collane fatte con varie parti della pianta, da indossare per combattere l’itterizia.
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Oppure con gli infusi di foglie si imbevevano gli abiti, per il medesimo motivo.
Questo perché la pianta era associata al giallo e quindi, per affinità, doveva curare tutte le patologie che causavano colorito giallastro.
La pianta è utilizzata nella medicina popolare in molti paesi del Mediterraneo, in quanto possiede virtù antiossidanti ed è considerata anche antibatterica, antidiabetica, astringente, digestiva, diuretica, ipotensiva e lassativa.
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Viene anche usata, per il controllo della pressione sanguigna e nel trattamento delle complicanze epatiche e dermatologiche e per alleviare i dolori dentali o parodontali.
Ma attenzione, l’Alaterno è tossico e può diventare velenoso, se assunto in modo improprio o in grandi quantità.
