L’Aichornia o Giacinto d’acqua (Eichhornia crassipes) è una pianta acquatica galleggiante, fortemente invasiva.
Infatti, trapiantata dall’uomo in altri Paesi a clima tropicale od umido, ha rapidamente colonizzato i corsi d’acqua, entrando in competizione con le specie autoctone.
E’ alta fino a 15 cm ed ha bellissimi fiori blu-violetti.
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Originaria di tutto il bacino amazzonico, cresce in laghi, fiumi, stagni, ecc., dove rappresenta una fonte alimentare per gli animali erbivori, che vivono in questi corsi d’acqua.
E’ una pianta metallofita, dotata di notevoli proprietà di assorbimento di metalli pesanti, idrocarburi ed altri composti chimici inquinanti.
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Per questo motivo, la pianta viene studiata allo scopo di utilizzarla in sistemi di decontaminazione naturale dai metalli pesanti.
L’Aichornia può crescere nelle acque reflue delle raffinerie di petrolio, dopo che l’acqua ha subito un trattamento iniziale di separazione dell’olio, flottazione e aerazione.
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Questa pianta possiede funzioni antinfiammatorie, antimicotiche e antibatteriche.
Anticamente, era usata come profumo per capelli, per curare il colera, il mal di gola e i morsi di serpente.
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Oggi le radici, le foglie e i fiori del Giacinto d’acqua sono stati scientificamente testati e sembra che posseggano le potenzialità, per essere utilizzati come alternativa all’antinvecchiamento, oltre a dimostrare capacità antitumorale.
